Se ha dicho a los diputados que se enfrentan a su «última oportunidad» de garantizar que el proceso de Brexit se amplíe hasta el 22 de mayo y de aportar seguridad a las personas y a las empresas.
El fiscal general dijo que cualquier prórroga posterior al 12 de abril estaría «sujeta al veto» de los 27 líderes de la UE.
Se pedirá a los diputados que aprueben sólo una parte del acuerdo Brexit del Primer Ministro, el acuerdo de retirada, que abarca las condiciones de salida.
El Partido Laborista dijo que separar esto de la declaración política significaría votar a favor de una «venda en los ojos Brexit».
El Secretario de la sombra de Brexit, Sir Keir Starmer, dijo en el programa Today de la BBC: «Quítenle la declaración política y es completamente ciega – no tienen idea de lo que realmente están votando.»
Los diputados votarán sobre el acuerdo de retirada, un documento jurídicamente vinculante que establece los términos de la salida del Reino Unido de la UE, a las 14:30 GMT.
Incluye:
Detalles del acuerdo financiero de 39.000 millones de libras esterlinas del Reino Unido con la UE
Garantías sobre los derechos de los ciudadanos de la UE y del Reino Unido
Detalles del «período de transición» hasta finales de 2020
Disposiciones controvertidas para la barrera de contención, que pretende impedir la devolución de la infraestructura aduanera en la frontera irlandesa en caso de que no se aplique ningún acuerdo comercial entre el Reino Unido y la UE.
El Fiscal General Geoffrey Cox dijo a los diputados que el acuerdo debe ser aprobado antes de las 23:00 GMT si el Reino Unido quiere «asegurar nuestro derecho legal» a una extensión de Brexit.
Dijo que el Consejo Europeo de la semana pasada había acordado que Brexit podría retrasarse hasta el 22 de mayo, si el acuerdo de retirada se aprobaba para finales de esta semana.
De no ser así, ofreció un plazo más corto hasta el 12 de abril, fecha en la que el Reino Unido tendría que indicar si se presentaría como candidato en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019, permitiendo que el Reino Unido dispusiera del tiempo necesario para aprobar el acuerdo o para «indicar el camino a seguir».
«Por lo tanto, esta es la última oportunidad para aprovechar nuestro derecho legal y el gobierno ha considerado que sería un error permitir que esa fecha y hora expiren, sin dar a esta Cámara la oportunidad de considerar si debería hacer uso del derecho legal», dijo el Sr. Cox a los diputados.
Dijo que no equivalía a una «votación significativa» sobre el acuerdo global, ya que no incluía la declaración política, pero dijo que la UE había aceptado que esa parte del acuerdo aún estaba abierta a negociación, mientras que el acuerdo de retirada no lo estaba.
Afirmó que la aprobación del acuerdo del viernes «dará seguridad a miles de empresas y millones de personas en todo el paÃs y a un millón de ciudadanos de nuestro paÃs que residen en la UE».
Pero Chris Bryant, del partido laborista, dijo que no aportaría «ninguna certeza», ya que no significaría que se ratificara el acuerdo general: «En todo caso, el día de hoy arroja más incertidumbre al proceso.»
Y la diputada laborista Hilary Benn se preguntaba si si Brexit se retrasaba hasta el 22 de mayo, pero para entonces no se había llegado a un acuerdo sobre la declaración política, si el Reino Unido sería capaz de solicitar una nueva prórroga.
Sugirió que sería demasiado tarde para participar en las elecciones parlamentarias europeas, lo que la UE ha indicado que el Reino Unido tendría que hacer si quiere conseguir un retraso mayor para Brexit.
El fiscal general en la sombra, Nick Thomas-Symonds, dijo que la aprobación de sólo una parte del acuerdo no cumpliría con los requisitos de la Ley de Retirada de la UE del Reino Unido, que también requiere la aprobación de la declaración política.
Él dijo: «El engaño de este gobierno al tratar de separarlos no tiene ningún mérito».
Pero el ex ministro de Asuntos Exteriores conservador Boris Johnson, que ha votado en contra del acuerdo en dos ocasiones, tweeteó que ahora votaría a favor, a pesar de seguir siendo «intensamente crítico» con el mismo.
¿Qué pasa si los diputados lo rechazan o lo rechazan?
Con el DUP también planeando votar en contra, la editora política de la BBC, Laura Kuenssberg, dijo que parecía que el primer ministro se dirigía a otra derrota, aunque el resultado probablemente estaría mucho más cerca esta vez.
El primer ministro ya ha perdido dos votos «significativos» en todo el asunto por amplios márgenes, y el presidente de la Cámara de los Comunes, John Bercow, había descartado volver a presentar la misma moción una tercera vez sin cambios «sustanciales».
Sin embargo, el gobierno dice que sólo una votación sobre el acuerdo de retirada -el «acuerdo de divorcio»- bastará para cumplir los criterios establecidos por los líderes de la UE para el aplazamiento de Brexit del 29 de marzo al 22 de mayo.
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Si se aprueba, la votación del viernes no permitirá que el Parlamento ratifique todo el paquete de retirada, porque la ley sólo lo permite tras la aprobación de una «votación significativa» sobre ambas partes del acuerdo.
Si no se aprueba, el negociador jefe de la UE en Brexit, Michel Barnier, ha advertido que el Reino Unido se enfrentará a dejar la UE sin un acuerdo o una prórroga más larga, lo que implicará la participación en las elecciones al Parlamento Europeo.
En este escenario, los ministros tendrán hasta el 12 de abril -fecha en la que el Reino Unido deberá indicar si presentará candidatos en las elecciones- para «indicar el camino a seguir», mientras que se espera que la UE celebre una cumbre de emergencia para decidir si se cumplen las condiciones para un mayor retraso.
El reportero de la BBC en Bruselas, Adam Fleming, dijo que en una reunión de la UE el jueves se promocionaba una prórroga de aproximadamente un año, pero sólo si el Reino Unido tenía un «plan claro» y si participaba en las elecciones europeas.
Si el gobierno gana la votación, tendrá que aprobar la declaración política sobre la futura relación en una fecha posterior, o cambiar la ley para que no sea necesario ratificar el tratado.
Laura Kuenssberg, de la BBC, dijo que espera que los ministros presenten el Proyecto de Ley de Retiro e Implementación a partir de la próxima semana para iniciar este proceso.
¿Qué es el acuerdo de retirada y la declaración política?
El Acuerdo de Retirada es un documento de 599 páginas que establece las condiciones precisas de la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
El texto será jurídicamente vinculante si es aprobado por los Parlamentos del Reino Unido y de la UE y la UE ha dicho que no puede modificarse.
Incluye garantías sobre los derechos de los ciudadanos de la UE y del Reino Unido después de Brexit, el acuerdo de «divorcio» de 39.000 millones de libras esterlinas del Reino Unido, los términos de un período de transición de 21 meses y los acuerdos de contingencia para la frontera irlandesa, conocidos como la barrera de contención.
La Declaración Política es un documento mucho más breve, de 26 páginas, que establece los parámetros generales de las futuras relaciones del Reino Unido con la UE.
El texto es en gran medida una aspiración y la UE ha dicho que se puede reforzar para hacerlo «más ambicioso».
El marco esboza la futura cooperación comercial y económica en ámbitos como los servicios financieros y la pesca, los acuerdos de seguridad y defensa mutua y la forma en que el Reino Unido y la UE trabajarán juntos y resolverán los conflictos.
