El último suscriptor de la teoría del «Gran Hombre» de la historia

Elon Musk pretende hacerse inmortal insertándose en los libros de historia lo mejor que pueda: los coches eléctricos servirán, pero también lo hará una misión privada a Marte. A veces, parece que es el último suscriptor de la teoría del «Gran Hombre» de la historia.

BUENO, NINGUNO DE NOSOTROS TIENE CONTROL SOBRE NUESTRO PROPIO OBITUARIO

El problema es que la historia tiende a ser escrita por los sobrevivientes – un giro de talón tarde en la vida, por ejemplo, borrará cualquier admiración contemporánea. En Los Ángeles, esto es claramente confirmado por William Mullholland. Mulholland – un ingeniero obsesionado cuyo sueño era abastecer a Los Ángeles con suficiente agua para generaciones de crecimiento – realizó un examen de la presa de St. Francis horas antes de que se derrumbara, matando a cientos de personas en uno de los peores desastres de la historia de California. Brillante e ingenioso como lo fue Mullholland, ahora es conocido principalmente por ese desastre y su comportamiento abismal en el conflicto del agua del valle Owens, que inspiró la película Chinatown.

Bueno, ninguno de nosotros tiene control sobre sus propios obituarios, asumiendo que tenemos la suerte de tener un obituario. Pero es ciertamente curioso ver a un hombre con un interés tan obvio en su legado hacer movimientos que pueden destruirlo. Esto nos lleva a la reapertura de la planta de Tesla Fremont en aparente violación de una orden sanitaria del condado de Alameda que prohíbe que la fábrica funcione.

La semana pasada, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que se permitiría reanudar la fabricación en el estado el 8 de mayo; pero si el estado y el condado no están de acuerdo, la orden más restrictiva es la que importa. Y aunque algunos condados pueden ir más despacio que el estado en la reapertura de los negocios, nadie puede ir más rápido, según Sonia Angell, la jefa del departamento de salud pública del estado.

La acción inmediata comenzó con los tweets: Musk se quejó de la orden del condado de Alameda de seguir refugiándose en el lugar y amenazó con abandonar California. También presentó una demanda contra el condado de Alameda. Tesla comenzó a hacer coches de nuevo en su fábrica de Fremont, California, el fin de semana pasado, informó Sean O’Kane de The Verge. Los trabajadores que habían sido puestos en permiso fueron llamados de nuevo. El lunes, Musk tweeteó la confirmación de ese informe y dijo: «Si alguien es arrestado, pido que sólo sea yo». Poco después de eso, los trabajadores de Nevada Gigafactory recibieron un correo electrónico llamándoles a trabajar también, informó O’Kane.

California debería dejar que Tesla y
@elonmusk
abrir la planta, AHORA. ¡Se puede hacer de forma rápida y segura!

El martes, el presidente de los EE.UU. Donald Trump tweeteó su apoyo a Musk: «California debería dejar que Tesla & @elonmusk abran la planta, AHORA. Se puede hacer rápido y con seguridad!» Más tarde esa noche, el condado de Alameda anunció que había recibido el plan de seguridad de Tesla para Fremont y que «Tesla puede comenzar a aumentar sus operaciones comerciales mínimas esta semana en preparación para una posible reapertura tan pronto como la próxima semana». El miércoles, un correo electrónico interno enviado por Tesla dijo que la compañía está aumentando su producción esta semana para llegar a su plena capacidad, informó Bloomberg News.

Fremont está situado en uno de los seis condados que componen la zona de la bahía de San Francisco, que fue el primero del país en emitir pedidos de refugio en el lugar y cerrar negocios no esenciales, una medida a la que Musk se resistió en su momento, lo que hizo que un funcionario de salud del condado señalara que Musk había creado un riesgo para la salud pública. Pero la rápida acción del Área de la Bahía – junto con un poco de suerte – aseguró que las ciudades en ella se salvaran del horror del brote, al menos hasta ahora. Aunque los primeros casos de transmisión comunitaria se detectaron aquí, a principios de mayo sólo se habían confirmado unas 350 muertes por COVID-19; el epidemiólogo de la Universidad de California San Francisco, George Rutherford, estimó que la acción del Área de la Bahía había salvado más de 1.000 vidas.

«California ha sido progresista y previsora en la forma en que ha manejado COVID-19, y eso se muestra en sus números», dice a The Verge John Brownstein, que dirige el Laboratorio de Epidemiología Computacional del Hospital Infantil de Boston.

Mientras tanto, en otras partes del país, se han producido grandes brotes en las plantas de envasado de carne. Un informe de un restaurante chino mostró que la respiración de una sola persona infectó a 10 personas de tres familias, dos de las cuales estaban sentadas en mesas separadas, en el transcurso de una hora y media. Otro informe, de un brote en un centro de llamadas de Corea del Sur, mostró que un empleado infectado en el centro de llamadas resultó en 94 casos – aunque cuánto de eso es atribuible a tocar objetos compartidos y cuánto fue el flujo de aire sigue siendo desconocido. Un ensayo del coro con una sola persona enferma resultó en 45 casos. En un almacén de Staten Island Amazon, ha habido por lo menos 35 casos; en 125 instalaciones del almacén Amazon, los trabajadores han registrado por lo menos 606 casos. Al menos un trabajador del almacén del Amazonas ha muerto de COVID-19.

«ES INDIGNANTE».

Todavía hay cosas que no sabemos sobre cómo se propaga el virus, pero tenemos algunas pistas de estos informes: los entornos cerrados donde la gente pasa mucho tiempo en proximidad parecen ser riesgos, dice Brownstein, que también es profesor de la Facultad de Medicina de Harvard. Brownstein cree que hay formas de mitigar el riesgo de estos entornos, pero esas decisiones variarán según la ubicación y deberían ser tomadas por los gobiernos locales y estatales.

«Lo que más me ofendió de lo que se está proponiendo aquí es el aspecto de la desobediencia civil», dice Mark Cullen, director del Centro de Ciencias de la Salud de la Población de Stanford, en una entrevista. «Cada vez que tomas lo que resulta ser una brillante planificación por parte de nuestros seis condados – y para desairar el valor de eso muy públicamente, hacer esta declaración libertaria ‘jódete’, y decir ‘si no haces lo que yo quiero, me mudaré a otro estado’ – destaca lo que está mal con el pensamiento y la política de salud pública. Es indignante».

Hay otra incógnita: qué pasa si los negocios que están reabriendo deben cerrar de nuevo, dice Liliana Tenney, instructora principal de la Escuela de Salud Pública de Colorado. Hasta que haya una legislación que proteja a estos trabajadores, debemos respetar las restricciones locales, estatales y federales, y pecar de precavidos, dice Tenney. Eso protege a todos los ciudadanos, pero en particular a los trabajadores que se enfrentan a la elección de trabajar en lugares como Tesla o el desempleo.

«LA MAYORÍA DE LOS EMPLEADORES ESTÁN MUY NERVIOSOS POR ESTE REGRESO AL TRABAJO.»

«Lo que hemos visto a través de nuestra experiencia es que la mayoría de los empleadores están muy nerviosos por este regreso al trabajo y el regreso a las operaciones», le dice Tenney a The Verge. «Y están haciendo todo lo que está a su alcance para promulgar medidas de seguridad, pero también para hacer una pausa y tomarlo con calma.»

Todos los expertos con los que hablé estuvieron de acuerdo en que hay formas de hacer más seguros los lugares de trabajo como Tesla. Una es agrupar a los trabajadores en cohortes, así que si una persona del grupo se enferma, el número de personas expuestas es menor. La detección del coronavirus en personas, diaria o semanalmente, también hará menos probable que ocurra un brote desastroso, particularmente si se combina con el rastreo de contactos. El equipo de protección personal, como máscaras y guantes, también puede hacer que los trabajadores estén más seguros. La gestión de las instalaciones – espaciando a las personas, aumentando la ventilación y desinfectando las superficies con mayor frecuencia – también reducirá los riesgos para la fuerza de trabajo.

Un libro de jugadas de «vuelta al trabajo» de Tesla incorpora estas ideas, que según la empresa se inspiraron en las medidas aplicadas en la fábrica china Gigafactory. Las medidas incluyen el aumento de la limpieza, el suministro de desinfectante para las manos, la imposición del distanciamiento social, el control de la temperatura a la entrada de la fábrica, el ajuste de los turnos de trabajo, la reducción del número de personas permitidas en las lanzaderas de la empresa y el suministro de equipos de protección personal. Una de las líneas de montaje es, como es sabido, una tienda de campaña en un aparcamiento, que también puede proporcionar una mejor ventilación que las líneas interiores.

«ES DIFÍCIL MANTENERSE A SEIS PIES DE LA GENTE».

Las líneas de producción se mueven más lentamente de lo habitual, según la correspondencia interna de Tesla vista por la CNBC. Tres empleados de Fremont dijeron en la salida que sus temperaturas fueron tomadas en la entrada de la fábrica, que se habían colocado dispensadores de desinfectante para las manos y que se les habían dado mascarillas quirúrgicas. Los tiempos de descanso programados estaban destinados a reducir el contacto en los baños y comedores.

Aún así, varios empleados sienten que se les presiona para que vuelvan al trabajo, informó NBC News. Una trabajadora dijo que su supervisor le dijo que si no volvía al trabajo como se le había indicado, estaba en peligro de ser despedida. Los correos electrónicos internos de Tesla vistos por la NBC dijeron que los empleados que no volvieran al trabajo ya no recibirían el seguro de desempleo, y tendrían que tomar una licencia no remunerada. Un trabajador le dijo a NBC que era difícil mantenerse alejado de la gente de la planta. «Es difícil mantenerse a dos metros de la gente», dijo el empleado anónimo al canal. «Es una línea de producción. Hay mucha gente». Otro trabajador le dijo al New York Times que la línea de producción no había cambiado mucho, lo que hacía difícil evitar a otros trabajadores.

Eso se repitió en los comentarios a Joseph Geha, un reportero del Bay Area News Group: «El trabajo que hacemos requiere que estemos constantemente cerca de la gente», dijo el trabajador. (Los puntos de vista negativos no se sostienen uniformemente: un trabajador le dijo a Geha que estaban de acuerdo con la reapertura de la fábrica). Otro trabajador dijo a The San Jose Mercury News que las herramientas utilizadas en la línea de producción son compartidas y no se limpian o desinfectan entre usos.

«CREO QUE TESLA HIZO UN BUEN TRABAJO, Y POR ESO LO TUVE HASTA EL PUNTO DE QUE EL 18 DE MAYO, TESLA SE HABRÍA ABIERTO.»

En un nivel, la confusión es desconcertante. Musk ha pasado años presentándose como un entusiasta acólito de la ciencia. Es más, en una entrevista con The New York Times el 9 de mayo, un funcionario del condado de Alameda dijo que el condado y Tesla habían estado cerca de un acuerdo para reabrir la planta el 18 de mayo.

«Estábamos trabajando en un montón de políticas y procedimientos para ayudar a operar esa planta y, francamente, creo que Tesla hizo un trabajo bastante bueno, y por eso lo tuve hasta el punto de que el 18 de mayo, Tesla habría abierto», dijo Scott Haggerty, el supervisor del condado para el distrito donde opera la planta de Fremont, según The New York Times. «Sé que Elon lo sabía. Pero él lo quería esta semana».

El reinicio del 18 de mayo habría puesto a Tesla en línea con los esfuerzos de otros fabricantes de automóviles para reabrir sus plantas. Mercedes-Benz encendió sus instalaciones de Alabama el 27 de abril. La planta de BMW en Carolina del Sur se puso en marcha el 4 de mayo; GM comenzó la producción el 11 de mayo, al igual que Honda, Subaru y Volvo. Toyota planeaba reiniciar su producción en EE.UU. esta semana. El Fiat Chrysler se reanudará el 18 de mayo, al igual que Ford. Volkswagen ha pospuesto el inicio de sus plantas indefinidamente.

Es más, las ventas de coches se han disparado en marzo. En abril, sin embargo, parece que se recuperaron ligeramente, aunque las ventas todavía estaban en un 50 por ciento por debajo de abril de 2019. Entonces, ¿por qué empezar la lucha con Alameda?

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