Una mujer estadounidense que murió a los 99 años de edad por causas naturales vivía sin saberlo con sus órganos en el lado equivocado de su cuerpo debido a una rara condición congénita.

Rose Marie Bentley, propietaria de una tienda de alimentos para mascotas que falleció en octubre de 2017, donó su cuerpo para investigar en una universidad de Portland, Oregon.

Los estudiantes en una clase de anatomía fueron los primeros en notar que muchos de sus órganos no estaban donde se suponía que debían estar.

A pesar de las múltiples cirugías, su condición no había sido identificada.

Los médicos están sorprendidos de que la Sra. Bentley haya podido vivir una vida tan larga y saludable a pesar de su estado de salud.

Tenía situs inversus con levocardia, lo que significa que su hígado, estómago y otros órganos abdominales estaban invertidos de derecha a izquierda – la imagen especular de una anatomía humana típica. Su corazón, sin embargo, permaneció en la posición normal, en el lado izquierdo de su cuerpo.

Medical illustration of situs inversus with levocardia

La afección es «extraordinariamente inusual», dijo el Dr. Cam Walker, profesor asistente de anatomía de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, que ayudó a los estudiantes de su clase a desentrañar el misterio del cuerpo de la Sra. Bentley.

El Dr. Walker dijo que el descubrimiento comenzó mientras sus estudiantes estaban disecando la cavidad cardiovascular y no pudieron localizar un vaso sanguíneo importante. El hallazgo inició un «efecto cascada» al darse cuenta de que el cuerpo de la Sra. Bentley era particularmente único.

El Situs inversus con levocardia es poco frecuente y se presenta aproximadamente una de cada 22.000 nacimientos. Normalmente se asocia con problemas cardíacos potencialmente mortales y otras anomalías, lo que hace que la larga vida de la Sra. Bentley sea aún más excepcional.

El Dr. Walker estima que sólo una de cada 50 millones de personas que nacen con esta afección vive hasta la edad adulta. Él y sus colegas creen que la Sra. Bentley puede ser la persona de más edad que se sabe que vive con esta enfermedad. Los científicos sólo tienen conocimiento de otros dos casos en los que los pacientes han alcanzado la edad de 70 años.

«Ninguno de mis colegas había visto nunca a un donante con situs inversus y algunos de ellos habían estado enseñando durante más de 30 años», dijo el Dr. Walker. «Nunca he visto nada parecido.»

«Creo que los estudiantes nunca lo olvidarán», añadió.

La Sra. Bentley vivió la mayor parte de su vida adulta en Oregón, cerca de la ciudad rural de Molalla, al noroeste del país. Ella era dueña y operaba la tienda Bentley Feed Store con su marido.

Louise Allee, una de los cinco hijos del Sr. y la Sra. Bentley, dijo a la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon que a su madre le encantaría la atención que está recibiendo su raro caso.

«Mi mamá pensaría que esto es genial», dijo la Srta. Allee.

Los hijos de la Sra. Bentley dijeron a la universidad que ella llevaba una vida muy sana, sin ninguna enfermedad crónica, excepto la artritis.

Había tenido tres cirugías, pero sólo el médico que le extirpó el apéndice notó su ubicación atípica en su cuerpo.

Tanto el Sr. como la Sra. Bentley decidieron donar sus cuerpos al programa de donación de cuerpos de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon, después de leer un poema de Robert Noel Test sobre cómo recordar a sus seres queridos fallecidos.

«Probablemente tendría una gran sonrisa en la cara», dijo la Sra. Allee a la universidad. «Sabiendo que ella era diferente, pero lo logró.»

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