Las importaciones de computadoras de China cayeron 64% en las primeras dos semanas de marzo
Para cualquiera en el negocio de la ferretería, el último mes ha traído algunos números espantosos. Los envíos de computadoras de China a los EE.UU. cayeron 64 por ciento en las primeras dos semanas de marzo, según un informe de S&P Global Market Intelligence. Las importaciones de monitores y televisores cayeron un 66 por ciento, contra una caída más amplia del 45 por ciento en el total de las importaciones chinas. Algunos analistas ya están preocupados por la posibilidad de que la próxima ronda de iPhones se retrase (aunque Apple insiste en que las interrupciones serán temporales).
Esto, más o menos, es lo que sucede cuando China cierra sus fábricas. El país comenzó su cierre por coronavirus en serio a finales de febrero, extendiendo el feriado del Año Nuevo Lunar hasta el 5 de febrero y poniendo severas restricciones de salud pública. Pero mientras que el cierre más estricto se limitó a la provincia de Hubei, las restricciones más amplias se han extendido a todo el país. Bloomberg informa que Foxconn estuvo a capacidad reducida durante la mayor parte de febrero y espera volver a su plena capacidad a finales de mes. Pero con tantos otros fabricantes que siguen aumentando, el resultado es una enorme interrupción en la cadena de suministro.
Se ha empeorado por la estructura de la fabricación moderna, como The Verge detalló a principios de este mes. Durante décadas, las compañías de hardware han estado reduciendo los costos mediante la reducción de las existencias, tratando de minimizar el tiempo que un producto pasa sentado en cualquier etapa del proceso. Eso magnifica el impacto de cualquier interrupción en el sistema, ya sea que el componente no pueda ser construido porque los trabajadores están encerrados o no puede ser enviado tan rápido debido a las restricciones de viaje.
Debemos ser claros: la crisis importante sigue siendo la crisis de la salud pública, y el retroceso en el distanciamiento social hará que todo esto empeore, no que mejore. El colapso financiero en curso también va a significar menos dinero para gastar en computadoras, lo que podría ser un problema aún mayor para las empresas. Pero a corto plazo, las empresas van a tener problemas para llevar los productos a las tiendas – y si estás tratando de conseguir piezas de reparación, puede ser un momento difícil.
