Robert Yang transmitió su clase a los estudiantes y a los ansiosos extraños
Robert Yang acaba de decir el número mágico. La charla de Twitch de repente tiene un eco, y suena como «agradable». Yang, un desarrollador y profesor del Centro de Juegos de la Universidad de Nueva York, está enseñando un curso sobre la sociología del streaming y el Twitch por streaming en Twitch, con resultados mixtos. «69 es el número de la droga de la hierba», declara una persona con ayuda. (420 es el número de la droga de la hierba; 69 es el número del sexo.)
De todos modos, la clase está en sesión.
Yang no suele transmitir sus clases. Hoy es, desafortunadamente, especial. El nuevo coronavirus, ahora elevado al estatus de pandemia, está empujando todo, desde eventos políticos hasta conferencias de juegos, a la transmisión. Las oficinas y las escuelas están cerrando temporalmente sus puertas, y la Universidad de Nueva York no es diferente.
Ante las clases a distancia, un estudiante bromeó que Yang debería usar Twitch para dar su clase. «Una idea terrible», dice Yang. «Pero pensé que sería instructivo hacer que los estudiantes se sentaran a ver por qué es una idea terrible, para ayudar en nuestro estudio académico de las plataformas de streaming».
El Centro de Juegos de la Universidad de Nueva York suele tener un enfoque más práctico en su educación, y pone mucho énfasis en la comunidad. La enseñanza a distancia elimina el contexto clave para la educación, ya sea comprobar si los estudiantes están comprometidos o ver quién necesita ayuda. «Es difícil leer las emociones en un canal de chat lleno de spam emocional», dice Yang. Hace referencia al concepto de colapso del contexto: «Cuando no sabes quién está leyendo tus tweets o viendo tu flujo… tu audiencia es ilegible». Eso puede hacer difícil que los estudiantes quieran participar a través de un video cuando no saben con quién están hablando. Algunos son naturales en Twitch o TikTok. «Para muchos otros», agrega, «hacer video es una complicada negociación del valor de la producción y los límites personales».
El material de Yang se centra en «Watch Me Play» de T.L. Taylor. En este caso, Yang eligió diversificar su currículum con una pieza de 2018 sobre serpentinas sin espectadores de la ex reportera de Verge Patricia Hernández. «Es una buena lectura porque habla directamente de una ansiedad muy relacionada -ser escuchado, encontrar una audiencia- y de cómo Twitch amplifica esa ansiedad», dice Yang.
La emisión de Yang atrajo a 584 espectadores únicos y 78 charlas únicas. Su clase sólo tiene 18 estudiantes. Los estudiantes probablemente disfrutaron viendo a extraños aparecer en su clase, dice Yang. Posiblemente, sus estudiantes incluso ganaron algunos nuevos seguidores. Pero Yang no estaba entre los que disfrutaban de la clase.
«TWITCH IS SUCH A BAD PLATFORM FOR THIS TYPE OF THING.»
«Como educador, fue algo terrible, y demostró cómo Twitch es una plataforma tan mala para este tipo de cosas! Tuve problemas para realizar las tareas básicas de gestión del aula, como cronometrar y facilitar la discusión de los estudiantes», dice. «Nunca estaba seguro de quién estaba prestando atención o cuándo seguir adelante».
Para Yang, Twitch puede ser una buena opción para cursos de conferencias – o clases que no necesitan discusión – pero para aquellos que requieren interacción, es un desastre total. El parloteo ocioso puede fácilmente atascar la sala, y ni siquiera está garantizado que sea de los estudiantes. Eso puede obstaculizar los esfuerzos para que los niños participen en la clase si no están seguros de quién más está mirando. Los moderadores humanos y los plugins podrían aliviar el dolor, pero Twitch sigue siendo una plataforma pública que no hace lo suficiente para proteger la privacidad de los estudiantes.
«Esta es, de lejos, la corriente más popular que he hecho… pero estoy bastante seguro de que no quiero volver a hacerlo nunca más», dice Yang. «He estado en el juego de los medios sociales lo suficiente para saber que los números no significan mucho.»
En cuanto al estudiante que lo sugirió originalmente… «Cambiaron de opinión».
